子馬の歯のケア

　　幼い馬には、ヒトと同じように乳歯が生えています。これは勿論、時期がくれば永久歯と生えかわります。しかし、だか らといって何もせずに放っておいてもよいものでしょうか？今回は、子馬のときの歯の管理の重要性について考えてみ ましょう。

馬の歯は何本？

生まれて数日の子馬には、歯はありません。１週間ほどで、上顎に２本、下顎に２本の切歯（前歯）が生えてきます。 これらは歯列の中心に、上下・左右対称に生えます。数週間齢ではその隣りの切歯が、６ヶ月齢くらいまでにはさらに その隣りの切歯が生えてきます。
　　また、数週間齢くらいから、前臼歯（手前にある奥歯）も生えはじめます。前臼歯は上顎、下顎の左右に各３本ずつ、 計１２本になります。 つまり、乳歯が全て生え揃うと、２４本です。これらは、全て永久歯に生えかわります。永久歯は、 さらに１２本の後臼歯が加わって３６本（牡馬では犬歯があるので４０本）です。

いつ生えかわるの？

　　はじめに抜け落ちるのは中心に生えていた切歯です。大体２歳半くらいで抜け、その隣りの切歯は３歳半、さらにそ の隣りは４歳半くらいで抜け落ちます。前臼歯も同じくらいに抜けます（前から順に２歳半、３歳半、４歳半で抜ける）。

生えかわり

　　乳歯は、永久歯が生えてこようとする力によって押し上げられ、脱落するような構造になっています。これがうまくい けば、何の問題もおこりません。しかし、時には乳歯が折れて歯茎の中に残ったり、ぐらぐらするだけでいつまでも抜け なかったりすることがあります。そうなると、永久歯がうまく外に出てくることができません。 下顎の骨にコブ状のものができたりします。子馬にとっても、非常に不快です。そのため馬がいらいらしたり、口から悪 臭がしたり、ハミ受けが悪くなったり、といった症状がみられます。これは、 残ってしまった乳歯を抜くことによって簡 単に治せます。
　　その他、トレーニング時に問題をおこすものとしては狼歯があります。これはいわゆる「ヤセ歯」で、上顎の一番手 前の臼歯の隣り（前側）に生える小さな歯です。 普通、１２～１８ヶ月齢で生えてきます。狼歯は、生える位置や向きにもよりますが、ハミ受けを悪くすることもあります （狼歯がハミにあたると痛いため）。ですから、 トレーニングを始める年齢になったら、運動の問題をなくすために 狼歯を抜く ことをおすすめします。

永久歯について

　　馬の約２５％が、一生のうちのいずれかの時期に、歯の異常をもつと推定されています。
馬の永久歯は伸び続けるので、噛み合わせの具合などによっては歯が部分的にとがったり、とびでたりします。こ れは鑢で削ることで修正できます（馬の永久歯の表面にでている部分には神経や血管がないので、削られても馬は痛 みを感じないそうです）。 今回のテーマは子馬のときの乳歯の管理なので、永久歯についての詳しい話は、また次の機会に譲ることにしまし ょう。

では、いつ検査が必要なのか？

馬の約２５％が、一生のうちのいずれかの時期に、歯の異常をもつと推定されています。
大体６ヶ月ごとの定期検診がよいとされています。歯の異常でも他の病気と同じように、早期発見・早期治療が大切 です。 　人間でも、子供のときの歯の管理が大切だと、よく言われますよね。

　NOMADOCには歯の治療を専門分野としている獣医師がおりますので、ハミ受けの悪さや飼料の食べこぼ しなどがみられる馬をお持ちの方は、ぜひ１度、ご連絡ください。